Émile Quesnel est né le 13 février 1837 à Rigaud. Il épouse Mélanie Hillman, fille d'Henry Hillman et de Virginie Couillard dite Dupuis, le 28 février 1870 à Sainte-Angélique de Papineauville. Émile commerçant de Saint-André-Avellin est élu conseiller municipal de Saint-André-Avellin le 12 janvier 1880. Le 2 février 1880, les membres du conseil municipal nomment Émile Quesnel maire de Saint-André-Avellin.

En janvier 1882, Émile est réélu et il conserve son poste de maire. Émile est réélu une autre fois le 8 janvier 1883 et le conseil municipal le confirme comme maire le 5 février 1883. Le 1^er février 1886, Nicolas Chéné remplace Émile Quesnel à la mairie. Émile Quesnel décède le 22 décembre 1887 à Saint-André-Avellin.